Aunque el rugido de los motores y el olor a goma quemada puedan parecer mundos aparte del trayecto diario al trabajo, las tecnologías y medidas de seguridad nacidas en la pista, junto con un seguro de coche adecuado, tienen un impacto directo en hacer que los coches de carretera sean más seguros y eficientes.
La Fórmula 1 está dominada por los fabricantes de automóviles (más de la mitad de la parrilla está alineada con marcas como Renault, Mercedes y FIAT), que utilizan la publicidad de las carreras ganadas para poder vender más coches. Ganar el domingo, vender el lunes, dice el viejo refrán.
El mundo del automovilismo nos ha regalado innovaciones tecnológicas, muchas de las cuales hacen que nuestras carreteras sean más seguras, desde neumáticos desarrollados con el conocimiento de la Fórmula 1, hasta grabadoras de datos iniciadas en las carreras de Indy y cascos integrales que se hicieron famosos gracias a los pilotos especialistas.
Innovaciones tecnológicas que hacen más segura la conducción
Uno de los aspectos más emocionantes del automovilismo es su incansable búsqueda de velocidad. Cada fracción de segundo cuenta en la pista, lo que lleva a los ingenieros a explorar los límites del rendimiento y la eficiencia. Esta búsqueda de velocidad ha conducido a avances revolucionarios en aerodinámica, tecnología de motores y ciencia de materiales, que se incorporan a los coches que conducimos todos los días.
En el mundo de alto octanaje del automovilismo, la seguridad es primordial. Desde la Fórmula 1 hasta las carreras de resistencia, se desarrollan constantemente rigurosos estándares e innovaciones de seguridad para proteger a los pilotos de los riesgos inherentes a la competición a alta velocidad.
Las estructuras de choque, las jaulas antivuelco y los sistemas de extinción de incendios son solo algunas de las características de seguridad que se han originado en el automovilismo y que, desde entonces, se han convertido en estándar en los coches de carretera, salvando innumerables vidas en las autopistas y carreteras de todo el mundo.
Desarrollo de neumáticos
La zona de un neumático donde la goma toca la carretera desempeña un papel fundamental en el frenado, la tracción, la maniobrabilidad y la dirección. Como dice el fabricante de neumáticos Michelin, no son los frenos los que detienen el coche, sino los neumáticos.
El circuito de carreras actúa como laboratorio de pruebas para los fabricantes de neumáticos, que utilizan los conocimientos adquiridos en el desarrollo de neumáticos de Fórmula 1 para diseñar patrones de banda de rodadura que sean seguros y duraderos en condiciones variables.
La importancia de los neumáticos de carretera en la Fórmula 1 no hará más que aumentar este año, ya que el deporte pasará a utilizar neumáticos de 18 pulgadas, de un tamaño similar al de la mayoría de los coches de carretera. Pirelli afirma que la tecnología, el diseño y los procesos de producción utilizados se trasladarán a los coches de carretera.
Otras innovaciones que han llegado de las carreras a la carretera incluyen los neumáticos radiales de perfil bajo (que duran más) y los neumáticos run-flat de Pirelli (que pueden circular en superficie plana hasta 80 kilómetros).
Cámara de marcha atrás
Hoy en día, no solo tenemos espejos retrovisores que nos ayudan a «ver sin girar». Los coches nuevos están repletos de cámaras a bordo, desde cámaras de marcha atrás que pueden reducir los accidentes por atropellos en un 41 % hasta cámaras en el tablero que, según las aseguradoras, pueden ayudar con las reclamaciones.
Estas cámaras no derivan directamente de la pista, pero deben parte de su ADN a la tecnología RaceCam de Channel 7, que produjo las primeras imágenes en vivo desde el automóvil en la Bathurst 1000 de 1979.
Era una tecnología de vanguardia en su momento, pero primitiva en comparación con las cámaras para salpicadero del tamaño de una baraja de cartas y las cámaras del tamaño de un lápiz labial que hoy en día nos ayudan a evitar chocar con los carritos de compra en Carrefour.
Frenos antibloqueo
El ABS funciona evitando que los frenos se bloqueen, es decir, que las ruedas giren más lentamente que la velocidad del coche, lo que hace que el vehículo se deslice por la carretera, aumentando la distancia de frenado y reduciendo el control. Estos sistemas pueden reducir los accidentes en un 6% según la Dirección General de Tráfico.
Desarrollados originalmente para su uso en ruedas de aviones (el Concorde tenía el primer sistema de frenos antibloqueo totalmente electrónico), uno de los primeros usos de los frenos ABS en un vehículo fue el coche de carreras Ferguson P99 que se utilizó en la Fórmula 1 en 1961.
A finales de los años 60 y principios de los 70, fabricantes como Ford experimentaron con ABS en automóviles de carretera, pero estos sistemas eran caros y poco fiables. El Mercedes-Benz Clase S de 1978 fue el primer vehículo en llevar ABS de estilo «moderno».
